La gestion de l'eau en Camargue : une manière moderne de domestiquer la nature ?

Français

Dervieux, Alain ; Aznar, Jean-Christophe

CNRS Arles ; Direction de la Recherche Forestière Québec CAN

La Camargue est connue pour la qualité des paysages marqués par l'horizontalité, le climat méditerranéen, l'eau et le sel. Cette zone humide emblématique est cependant soumise à une artificialisation ancienne qui s'amplifie depuis un siècle. La gestion de l'eau, qui rend l'irrigation et l'assainissement indépendants des rythmes saisonniers et des niveaux d'eau dans le fleuve et le delta, artificialise le fonctionnement de l'hydrologie camarguaise. La culture du riz domine toujours actuellement l'agriculture camarguaise. Elle entraîne l'introduction d'eau douce en période estivale. Dès les années 1950, ceci provoqua le changement du régime hydrique des étangs centraux qui devinrent permanents et moins salés. En aval des cultures, le maintien en eau des marais les rend disponibles en toute saison au séjour des oiseaux d'eau. Ces pratiques limitent les assèchements provoquant une tendance générale à l'adoucissement et à l'introduction d'espèces banales, puis d'espèces envahissantes (Ludwigia sp. par exemple), avec de surcroît un risque d'eutrophisation par accumulation de matière organique. Nous avons pu mettre en relation la densité des aménagements hydrauliques et cette tendance de l'évolution floristique. On voit comment la pression anthropique affecte, à travers l'artificialisation du fonctionnement hydrologique, les écosystèmes camarguais et les paysages qui les intègrent. En terme de développement durable, le maintien de la diversité biologique attaché à cet espace devrait s'appuyer sur une diminution de la pression de gestion, laquelle devrait être nécessairement durable.

CAMARGUE ; ZONE MEDITERRANEENNE ; GESTION DE L'EAU ; CLIMAT MEDITERRANEEN ; NIVEAU D'EAU ; IRRIGATION ; REGIME HYDRIQUE ; MARAIS ; PAYSAGE ; RIZ ; VEGETATION ; ECOSYSTEME

Camargue ; mediterranean wetlands ; anthropogenic system ; water management

Natural processes occurring in the Camargue (Rhône delta, southern France), such as winter flooding, summer drying, climate, salts in high concentrations in the upper soil profile, and geomorphology, have given rise to diversified Mediterranean communities. On the other hand, humans have attempted to reduce disturbance-related spatial and temporal variability by using hydraulic structures that control water fluxes (canals and dikes). Marsh water management consisted of introducing freshwater into marshes and suppressing drying periods. Such options favoured cosmopolitan and invasive species, which replaced taxa characteristic of Mediterranean marshes. Nowadays, sustainable development is a key concept and furnishes a conceptual basis for defining environmental management policies. In many cases, human intervention is needed. However, this strategy is questionable in Camargue, where biological conservation seems to be related to a decrease in management practices.

2003

8 p.

2. Évaluation du risque d'érosion et d'inondation